Sul circuito di Dubai si è disputata la tradizionale Michelin 24 Ore di Dubai, appuntamento inaugurale della stagione 2026 della 24H Series organizzata da Creventic. Matteo Cairoli, tornato al volante a due mesi dalla conclusione degli impegni sportivi del 2025, ha preso parte all’evento con la Mercedes-AMG GT3 EVO #81 del team Winward Racing, condivisa con Rinat Salikhov, Gabriele Piana e Marvin Dienst, nella categoria GT3.
Il pilota comasco vantava già quattro partecipazioni alla 24 Ore di Dubai, nel 2015, 2017, 2021 e 2022, con il miglior risultato rappresentato dal secondo posto assoluto conquistato nel 2017 al volante della Porsche Manthey. La fase di qualificazione si è articolata su tre sessioni, al termine delle quali l’equipaggio Winward Racing ha ottenuto il sesto posto assoluto grazie a un tempo combinato di 1:57.193. Cairoli ha preso parte alla terza sessione, facendo segnare un riferimento di 1:56.532.
La partenza è stata affidata a Gabriele Piana, chiamato a difendersi dagli attacchi dei rivali nelle fasi iniziali. Nel corso delle ore successive, l’equipaggio è rimasto stabilmente all’interno della top ten, alternandosi anche al comando della corsa insieme alle altre vetture di vertice. La gara si è però conclusa prematuramente nella notte, dopo circa sette ore dal via, quando la Mercedes di Winward Racing è stata costretta al ritiro per la rottura del mozzo e la conseguente perdita della ruota posteriore destra. L’episodio è avvenuto mentre Marvin Dienst era al volante e la vettura occupava la terza posizione assoluta, ponendo fine in modo amaro a una prova che aveva mostrato un passo gara da potenziale lotta per la vittoria.
Nonostante l’esito sfortunato, l’impegno di Dubai ha rappresentato per Cairoli un’importante occasione per ritrovare il ritmo dopo la pausa invernale, in vista della stagione 2026. Il comasco ha infatti evidenziato un’ottima velocità sia in qualifica sia in gara, in preparazione ai prossimi appuntamenti, a partire dalla 24 Ore di Daytona.
