Matteo Cairoli miglior Mercedes al traguardo nella 24 Ore di Spa

Si è conclusa con un decimo posto assoluto la 24 Ore di Spa di Matteo Cairoli. Il comasco, che nella celebre gara di durata riservata a equipaggi GT vanta nel 2023 sia una pole position assoluta che una vittoria di classe, ha conquistato così un piazzamento all’interno della top-10. La vettura di Matteo è inoltre risultata la Mercedes meglio classificata al termine della corsa; un dato che testimonia sia la bontà della prova del Comasco, sia un Balance of Performance non favorevole al costruttore di Stoccarda.

In occasione della 24 Ore di Spa, valevole come terzo appuntamento del GT World Challenge Europe – Endurance Cup, Matteo è sceso in pista con Winward Racing. Confermato dunque l’equipaggio vincitore del secondo round presso l’Autodromo Nazionale Monza, che vede Cairoli al fianco del tedesco Maro Engel e dell’Austriaco Lucas Auer, al volante della Mercedes-AMG GT3 EVO #48 nella Pro Cup, la classe regina dell’evento. Dopo aver preso confidenza con lo storico tracciato belga nel corso delle prove libere, il team ha partecipato alle qualifiche, ottenendo l’accesso alla superpole con il quinto tempo assoluto. In occasione del turno decisivo, è stato Auer a scendere in pista, e al termine di una sessione di altissimo livello, l’austriaco ha conquistato la sesta posizione finale, prima di essere poi promosso in quinta piazza in griglia di partenza.

Nella giornata di sabato, è stato Engel a prendere il via della corsa: il tedesco è stato bravo a rimanere nel gruppo di testa, evitando inoltre un pericoloso incidente all’inizio della seconda ora di gara. Con i commissari costretti a chiamare la full course yellow per rimuovere le vetture incidentate, Engel è rientrato ai box, lasciando per la prima volta a Cairoli il controllo della Mercedes-AMG GT3 EVO #48. Una volta ripartita la corsa, Matteo è stato abile a imprimere sin da subito il suo passo, portandosi al terzo posto al termine delle prime quattro ore, quando ha poi lasciato spazio ad Auer. Una volta calata la notte, l’equipaggio di Winward Racing ha cercato di mantenere alto il ritmo, nonostante la vettura di Stoccarda faticasse a tenere il passo dettato da marchi come McLaren, Lamborghini e Ferrari, scendendo dunque fino al sesto posto assoluto dopo il primo terzo di gara.

Grazie al fenomenale lavoro dei tre piloti, la Mercedes #48 ha passato senza particolari intoppi la porzione notturna di corsa, mantenendosi stabilmente all’interno della top-10 una volta sopraggiunte le luci dell’alba. Cairoli, Engel e Auer hanno continuato imperterriti a dare il massimo e a cercare di difendersi dagli attacchi dei propri avversari, grazie inoltre a un approccio strategico differente rispetto al gruppo di testa che ha portato i piloti a rimanere alla guida per tre stint consecutivi. Matteo si è poi calato per l’ultima volta nell’abitacolo della sua Mercedes a circa 90 minuti dal termine, uscendo dalla pit lane in decima piazza. Il comasco ha poi portato la vettura fino al traguardo, conquistando la decima posizione assoluta, nonché l’ottavo posto tra le vetture iscritte al GT World Challenge Europe – Endurance Cup.

Grazie sia al risultato finale che ai punti accumulati dal team nelle speciali classifiche ottenute a sei e 12 ore rispettivamente dall’inizio della corsa, l’equipaggio #48 di Winward Racing ha confermato la seconda posizione nella classifica assoluta della serie Endurance del GT World Challenge Europe, a sole cinque lunghezze di ritardo dalla testa del campionato. Il prossimo appuntamento della serie vedrà scuderie e piloti approdare in Germania, con la 3 Ore del Nürburgring in programma il 31 agosto.

Matteo Cairoli
“È stata una corsa davvero estenuante, ma poter prendere parte a una gara di questo calibro è sempre un grande piacere. Sono soddisfatto del risultato finale: purtroppo il Balance of Performance non ci ha sorriso particolarmente questo weekend, ma siamo stati bravi a stringere i denti e a concludere una corsa lineare e senza grandi imprevisti. Ci tengo a ringraziare particolarmente tutto il team per l’impegno profuso nel corso del fine settimana. È un risultato che ci permette di rimanere in lotta per il titolo, e cercheremo di tornare sul podio nel prossimo appuntamento della stagione al Nürburgring”.